Ao lado do seu irmão mais velho, o Parque Nacional de Aparados da Serra, o Parque Nacional da Serra Geral foi criado em 1992 como uma forma de aumentar a área de proteção do território formado pelos grandes cânions brasileiros. Devido à legislação brasileira, foi mais fácil criar um novo parque do que ampliar a área do PN de Aparados da Serra. Dentro do parque estão os cânions de Malacara, Fortaleza e Churriado. Localizados na divisa entre o Rio Grande do Sul e Santa Catarina, os vales profundos e as bordas dos penhascos delimitam as divisas dos estados. Encima é o Rio Grande do Sul e embaixo Santa Catarina.

O relevo é marcado pelos paredões de rochas basálticas verticais, formados há cerca de 150 milhões de anos, durante a era Mezozóica, quando o antigo continente de Gouduana, formado pela América e África, começou a se separar. Os campos são quase planos, com matas de araucárias e rios pouco profundos que se precipitam pelas encostas, que atingem cerca de 700 metros de altitude.

O maior de todos os cânions é o Fortaleza, com 7 quilômetros de extensão, cujo nome se refere aos rochedos, que lembram muralhas de uma fortificação. O acesso ao mirante do cânion é fácil, através de uma trilha bem marcada, onde o visitante leva cerca de 30 minutos para chegar ao topo, de onde se tem uma vista impressionante do cânion e do litoral de Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Em dias claros pode-se avistar as cidades de Torres, Praia Grande, Jacinto Machado, situadas no litoral, bem como as lagoas da região e o Oceano Atlântico.

Outro ponto que não pode deixar de ser visitado no parque é a Pedra do Segredo, um enorme bloco de rocha com 5 metros de altura, equilibrado num pedestal de apenas 50 centímetros, além do visual do cânion de outro ângulo. Para se chegar até a pedra é necessário atravessar a Cachoeira do Tigre e seguir pela trilha numa caminhada de 30 minutos.

O parque ainda não tem infra-estrutura e não cobra ingresso para entrada. Um posto do Ibama se encarrega de cadastrar os visitantes. Não é possível acampar no parque e também não existem recursos como alimentação e bebidas. Você pode contratar um guia na cidade de Cambará do Sul para acompanhá-lo e se programar para visitar os outros cânions da região.

O clima da região costuma trazer surpresas aos visitantes, podendo um belo dia de sol se transformar numa densa neblina em pouco tempo, principalmente no inverno. Nestes casos é bom tomar cuidado com as bordas dos paredões para evitar um grave acidente.

Cambará do Sul, distante cerca de 22 quilômetros do parque, por estrada de terra, é a cidade de apoio tanto para passeios ao PN da Serra Geral quanto ao PN de Aparados da Serra. La você irá encontrar guias, pousadas e restaurantes.

Toda a região é um convite as caminhadas, pois as trilhas que passam pelas bordas dos cânions permitem que o visitante admire verdadeiras obras de arte esculpidas pela natureza. Quem preferir um passeio mais radical pode descer até a cidade de Praia Grande e percorrer os cânions por baixo das escarpas, seguindo o curso dos rios. É fundamental contar com o auxilio de um guia para este tipo de trekking pois um dos maiores perigos é a ocorrência de chuvas inesperadas. Em certas épocas do ano uma tempestade pode cair de repente, enchendo os rios e criando fortes trombas d´água, gerando um perigo enorme para os aventureiros.