Conhecendo a maior caverna do Brasil

A Caverna do Diabo, também conhecida como Gruta da Tapagem, tem a sua origem no período pré-cambriano - 500 milhões de anos. Ela faz parte do Parque Estadual de Jacupiranga e está localizada na Serra André Lopes, no município de Eldorado a cerca de 44 quilômetros do centro, na estrada que liga Eldorado a Iporanga. 

O primeiro explorador da caverna foi o paleontólogo alemão Ricardo Krone, em 1904. Somente em 1961, com a expedição do capitão Pettena, que o interesse do público pela caverna foi despertado.

Os índios que habitavam a região, consideravam a caverna como um lugar sagrado e acreditavam que as estalactites e estalagmites eram pessoas e animais que haviam sido petrificados, bem como imaginavam que se ousassem colocar os pés dentro da caverna, uma gota de água cairia e o incauto viraria pedra.

Os caboclos e habitantes da região acreditavam que a caverna era a morada do demonio e a porta de entrada para o inferno. Sequer ousavam chegar perto de medo. Também existia a crendice que as vezes quando o relógio batia meia noite o demonio saía da caverna para atacar as plantações e levar a comida para o inferno.

Mas na realidade a Caverna do Diabo é um espetáculo da natureza imperdível, rica em espeleotemas. É possível encontrar estalactites, estalagmites, helictites, travertinos e amplos salões que encantam o visitante, oferecendo uma imagem surreal.

A caverna conta com mais de 8000 metros de salões e galerias, sendo que cerca de 700 metros estão abertos a visitação e contam com estrutura como iluminação, passarelas e escadas, que tornam a visita a caverna mais confortável. Entretanto, alguns ambientalistas protestam, as alterações feitas pelo homem acabou alterando o delicado ecossistema desta área da caverna, além de tirar a adrenalina de entrar numa caverna escura, mas nada disto consegue apagar a beleza da Caverna do Diabo e sim realçar, pois com a iluminação artificial, detalhes que na pouca luz da lanterna acabariam passando desapercebidos, surgem de cada parede, oferecendo visões magníficas aos visitantes.

O Horário de visitação à caverna é das 8h às 17h, sendo cobrada uma taxa de R$3,00 por pessoa. No local existem guias treinados para acompanhar as visitas. É bom levar lanterna, repelente de insetos e um sapato com solado antiderrapante e confortável.

É possível ainda fazer caminhadas no parque até outras atrações como a Queda do Meu Deus no vale das Ostras e a Gruta do Rolado, entre outras. O visitante também pode aproveitar para conhecer as cavernas do PETAR, próximas nos municípios de Iporanga e Apiaí (ver matéria)

Onde Ficar
As opções são as cidades de Eldorado ou Iporanga, onde existem pousadas. Aproveite para conhecer o PETAR - Parque Estadual Turístico do Alto Ribeira, onde existe área de camping. (ver matéria PETAR)