A capital do Império Inca

A cidade de Cusco está localizada nos Andes sul-orientais do Peru, entre as cidades de Lima, capital do país, e Arequipa, próxima ao Lago Titicaca (Mapa ao lado).

Cusco, a cidade imperial dos Incas, encontra-se localizada no Vale do Rio Huatanay, também conhecido como Vale Sagrado dos Incas, nos Andes Peruanos, a 3.360 metros de altitude.

Pode-se chegar via terrestre, com certa dificuldade, uma vez que as estradas além de precárias percorrem a Cordilheira dos Andes. Por via aérea desfrutasse da bela paisagem andina e quando o piloto da aeronave está de bom humor, o mesmo brinda os passageiros com uma bela sobrevoada por Machu Picchu. No entanto, o aeroporto de Cusco, Alejandro Velasco Astete, é tido como o mais temido do mundo pelos pilotos devido a dificuldade de pouso e decolagem.

Cusco é também a cidade sagrada e capital do Império Inca do Tawantinsuyu, sede do governo do fabuloso Império Incaico que chegou dominar grande parte do Equador, Peru, Bolívia, Argentina e Chile.

O Templo do Sol de Cusco, estimulou a cobiça espanhola. O templo, chamado Qorikancha, abriga em seu interior o local sagrado, que forma quatro salas com paredes e vigas que eram revestidas de puro ouro. Em uma delas, o Sol era representado por uma grande peça de ouro maciço, incrustada de pedras preciosas, sendo a maior encontrada pelos espanhóis.

Os restos mumificados dos imperadores incas repousavam em Qorikancha. Também havia, no interior da construção sagrada, templos dedicados à Vênus e a Lua, entre outros. Após a invasão espanhola, quase nada sobrou do ouro, prata e pedras preciosas, salvo as paredes externas. Sobre elas, foram construídos o Convento e a Igreja de Santo Domingo, impondo a religião dos espanhóis.

A Fortaleza de Sacsayhuamán é um exemplo das construções de pedra encaixadas sem utilização de argamassa. Poucas construções resistiram. Em 23 de março de 1534, o espanhol Francisco Pizarro, realizou um ataque destruindo a cidade de Cusco e fundou a nova cidade espanhola sobre os alicerces da antiga cidade Inca, mantendo alguns monumentos arquitetônicos e obras de grande valor.

Na época do descobrimento, tornou-se para os espanhóis, uma verdadeira lenda de riqueza e majestade, considerada como uma cidade de conto de fadas. Os europeus encontraram magníficos templos ricamente ornamentados, jardins decorados com estátuas em ouro maciço, de animais e crianças e palácios majestoso construídos com técnicas avançadas de arquitetura para a época.

Pouco se conhece sobre a fundação da cidade, nem mesmo a data com precisão. Acredita-se que começou com o Inca Pachacutec, o qual teria feito uma maquete, com o formato de um puma.

Devido à crença dos Incas, era uma cidade sagrada, chamada de Umbigo do Mundo, e todos que chegavam ali, tinham que proferir respeitosamente a seguinte frase: "Eu te saúdo grande cidade de Cusco". E quando se encontravam viajantes, o que ia para Cusco, devia reverenciar os que voltavam, porque segundo eles, "Vinha da cidade solar, da cidade dos deuses".

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Estátua de Manco Capác, museu antropológico

Vista panorâmica de Cusco

Centro de Cusco

Universidade Cusquenha

Alicerces antigos

Igreja Santo Domingo